Pred viac ako 100 rokmi dokázal rakúsky fyzik Victor Hess na základe svojho priam kaskadérskeho merania existenciu žiarenia, ktoré k nám prichádza z vesmíru. Za tento objav mu bola neskôr udelená Nobelova cena. Dnes vieme, že toto kozmické žiarenie môže dosahovať energie, ktoré sú ďaleko za schopnosťami súčasných urýchľovačov. Zdroje takéhoto žiarenia však zostávajú stále záhadou.